Cuando hablamos de conducta, muchas veces pensamos solo en los comportamientos que queremos cambiar o reducir. Sin embargo, desde el Análisis de Conducta entendemos que toda conducta tiene un propósito: es la forma en la que una persona intenta conseguir algo que necesita o evitar algo que le incomoda.
En la vida diaria, todos nos comportamos de esta manera. Por ejemplo:
- Nos detenemos al ver un semáforo en rojo porque así evitamos un accidente (evitar un estímulo aversivo).
- Saludamos a un amigo porque esperamos recibir su atención.
- Trabajamos cada día para recibir nuestro sueldo, que nos da acceso a objetos y actividades que valoramos.
- Escuchar música cuando estamos nerviosos puede ser una forma de autoestimulación que nos ayuda a regularnos.
En este sentido, distinguimos dos grandes tipos de reforzamiento que mantienen nuestras conductas:
- Reforzamiento positivo: cuando la conducta se repite porque nos aporta algo agradable. Puede ser atención (alguien nos sonríe o nos habla), el acceso a un objeto o actividad (como usar el móvil tras acabar una tarea), o la autogeneración de sensaciones (balancearnos en un balancín).
- Reforzamiento negativo: cuando la conducta se mantiene porque nos ayuda a escapar o evitar algo desagradable. Por ejemplo, pedir ayuda para no enfrentarnos solos a una tarea difícil, apagar un sonido molesto, o retirarnos de una situación social que nos genera ansiedad.
Comprender estas funciones de la conducta no significa “justificarla” sin más, sino aprender a escuchar lo que la persona nos está diciendo a través de ella. Esto nos permite proponer apoyos, enseñar habilidades alternativas y crear entornos donde las personas tengan más oportunidades de participar y sentirse seguras. Al fin y al cabo, todos buscamos lo mismo: atención, bienestar, seguridad y calidad de vida.
Si quieres saber más sobre cómo comprender las funciones de la conducta y utilizarlas para favorecer aprendizajes y entornos más positivos, puedes ponerte en contacto con nosotros. Estaremos encantados de acompañarte y orientarte.