Cuando hablamos de cómo las personas aprenden a comportarse, es importante entender que la conducta puede desarrollarse de distintas maneras. Dos de las más comunes son: moldeada por las consecuencias y gobernada por reglas.
🔹 Moldeada por consecuencias
En este caso, la conducta se aprende a partir de la experiencia directa. Es decir, la persona realiza una acción y, en función de lo que ocurre después, decide si la repite o no. Por ejemplo, una niña ayuda a poner la mesa y recibe un abrazo de su mamá. Esa consecuencia agradable aumenta la probabilidad de que quiera colaborar de nuevo en el futuro. Aquí, el refuerzo no es un premio material, sino algo tan valioso como el afecto, la atención o una sonrisa.
🔹 Gobernada por reglas
Hay otras ocasiones en las que no necesitamos experimentar directamente una situación para aprender. Una regla verbal, clara y comprensible, puede guiarnos hacia conductas seguras y adaptativas. Por ejemplo: “Ponte el cinturón de seguridad para evitar daños si hay un accidente”. El niño puede seguir esta instrucción sin haber vivido nunca un accidente, porque la explicación anticipa las consecuencias.
Ambos caminos son complementarios y forman parte del aprendizaje diario. Las experiencias directas ayudan a que el niño viva y sienta el efecto de sus acciones, mientras que las reglas transmitidas por los adultos sirven como guía preventiva, orientando conductas que promuevan su bienestar y seguridad.
Lo más importante es que tanto las consecuencias como las reglas se presenten de manera positiva, respetuosa y coherente. Los niños aprenden mejor cuando se sienten acompañados, comprendidos y motivados, no cuando actúan por miedo o presión. Crear un entorno de confianza, donde las consecuencias sean reforzantes y las reglas se expliquen de forma sencilla, favorece que la conducta sea más autónoma y duradera.
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