Formas de potenciar la comunicación

Cuando una familia piensa en el lenguaje de su hijo es normal que busque ejercicios o actividades para conseguir que empiece a decir palabras. Sin embargo, antes de centrarnos exclusivamente en el lenguaje oral, conviene recordar que el objetivo principal debe ser que el niño pueda comunicarse de forma funcional.

No existe una única estrategia que funcione para todos los niños. La intervención debe adaptarse a sus fortalezas, necesidades e intereses. Aun así, existen algunas estrategias que cuentan con respaldo científico y que pueden favorecer el desarrollo de la comunicación.

Crear oportunidades reales para comunicarse

La comunicación se aprende comunicándose. Por eso, es importante crear situaciones cotidianas en las que el niño tenga motivos para interactuar.

En muchas ocasiones, los adultos anticipamos todas sus necesidades: le damos lo que quiere antes de que lo pida, terminamos sus frases o interpretamos inmediatamente lo que necesita. Aunque lo hacemos con buena intención, también reducimos las oportunidades para que participe activamente.

Algunas formas sencillas de crear oportunidades de comunicación son:

• Esperar unos segundos antes de entregar un objeto que desea.

• Ofrecer dos opciones para que pueda elegir.

• Colocar un juguete atractivo en un lugar visible, pero fuera de su alcance.

• Hacer una pausa durante una actividad divertida para favorecer que pida continuar.

El objetivo no es ponerle a prueba ni generar frustración, sino ofrecer ocasiones naturales para que descubra que comunicarse tiene un efecto sobre el entorno.

Aprovechar sus intereses

Los niños aprenden mejor cuando las actividades tienen sentido para ellos. Si un tema, un juguete o una actividad les resulta especialmente motivador, también aumentan las oportunidades de que quieran comunicarse.

Por eso, en lugar de intentar que participe únicamente en actividades elegidas por el adulto, suele ser más eficaz partir de aquello que ya le interesa y construir nuevos aprendizajes desde ahí.

Si quieres saber cómo utilizar estos intereses para favorecer el aprendizaje, puedes leer nuestro artículo Intereses intensos en autismo: por qué son importantes (y cómo pueden ayudar al aprendizaje).

Modelar la comunicación

Una de las estrategias con mayor respaldo científico es el modelado. Consiste en ofrecer modelos de comunicación dentro de situaciones reales, utilizando un lenguaje ajustado al nivel de comprensión del niño.

Por ejemplo, si quiere agua, podemos decir «agua» mientras se la ofrecemos. Si señala una pelota, podemos nombrarla. Si utiliza un comunicador, modelaremos también el uso del comunicador durante la interacción.

De esta forma, el niño observa cómo se utiliza el lenguaje con una finalidad real y en un contexto que tiene significado para él.

Si quieres conocer esta estrategia con más detalle, también puede interesarte nuestro artículo Modelado: enseñar haciendo.

Como decíamos, el modelado es una de las prácticas con mayor respaldo científico para favorecer el desarrollo de la comunicación y forma parte de las Prácticas Basadas en la Evidencia identificadas por el National Clearinghouse on Autism Evidence and Practice (NCAEP). 

Incorporar Sistemas Aumentativos y Alternativos de Comunicación (SAAC)

Cuando un hijo no habla, algunas familias temen que introducir pictogramas o un comunicador pueda impedir que aparezca el lenguaje oral. Sin embargo, la evidencia científica muestra justamente lo contrario.

Los Sistemas Aumentativos y Alternativos de Comunicación (SAAC) no sustituyen el habla ni reducen las posibilidades de desarrollarla. Su función es ofrecer al niño una herramienta para comunicarse mientras el lenguaje oral aparece o cuando esta no va a ser su principal forma de comunicación.

Poder pedir, rechazar, elegir, hacer preguntas o compartir intereses reduce la frustración y aumenta las oportunidades de interacción. Y cuanto más se comunica un niño, más oportunidades tiene de seguir aprendiendo.

Por eso, el objetivo nunca debería ser elegir entre hablar o utilizar un SAAC, sino proporcionar todas las herramientas que permitan a la persona comunicarse de la forma más eficaz posible. Independientemente de la modalidad que utilice, lo importante es que pueda expresar sus necesidades, participar en su entorno y hacerse entender.

Esta recomendación está respaldada por organizaciones de referencia como la American Speech-Language-Hearing Association (ASHA), que señala que los Sistemas Aumentativos y Alternativos de Comunicación favorecen el desarrollo de la comunicación y no impiden la aparición del lenguaje oral cuando este puede desarrollarse. 

Por todo ello…

Si te preocupa pensar que tu hijo no habla recuerda que esta es una consulta muy frecuente entre las familias. Sin embargo, más allá de cuándo aparecerán las primeras palabras, lo realmente importante es asegurarse de que tu hijo dispone de herramientas para comunicarse.

Cuando cambiamos el objetivo de «conseguir que hable cuanto antes» por el de «ayudarle a comunicarse cada vez mejor», también cambia la forma de acompañarle. Empezamos a valorar todo lo que ya hace para expresar sus necesidades, creamos más oportunidades de interacción y utilizamos estrategias basadas en la evidencia que favorecen el desarrollo de la comunicación.

Cada niño seguirá un camino diferente. Algunos desarrollarán el lenguaje oral de forma progresiva, mientras que otros combinarán el habla con gestos, pictogramas o un Sistema Aumentativo y Alternativo de Comunicación (SAAC). Lo importante es que pueda pedir, elegir, rechazar, compartir intereses y participar activamente en su entorno.

En nuestro centro especializado en Aprendizaje en Albacete acompañamos a las familias en la evaluación y el desarrollo de la comunicación, adaptando la intervención a las características y necesidades de cada niño. Trabajamos con estrategias basadas en la evidencia científica para favorecer la comunicación funcional, el lenguaje, la participación y la autonomía en el día a día.

Si tu hijo no habla y quieres comprender mejor qué está ocurriendo o necesitas orientación sobre cómo favorecer su comunicación, estaremos encantados de ayudarte. Juntos podremos valorar qué apoyos y estrategias pueden ajustarse mejor a sus necesidades y acompañaros en este proceso.

Preguntas frecuentes 

– ¿Es normal que mi hijo no hable todavía?

El desarrollo del lenguaje varía entre unos niños y otros. Algunos empiezan a hablar antes y otros necesitan más tiempo o apoyos específicos. Si tienes dudas sobre su desarrollo, es recomendable realizar una valoración por profesionales especializados.

– ¿Que mi hijo no hable significa que no se comunica?

No. La comunicación incluye muchas formas de expresar necesidades, intereses y emociones, como los gestos, las miradas, las expresiones faciales, los signos o los Sistemas Aumentativos y Alternativos de Comunicación (SAAC).

– ¿Los pictogramas o un comunicador impedirán que aprenda a hablar?

No. La evidencia científica muestra que los SAAC no dificultan el desarrollo del lenguaje oral y, en muchos casos, favorecen la comunicación, la interacción y la aparición del habla cuando esta es posible.

– ¿Qué puedo hacer en casa para ayudar a mi hijo?

Crear oportunidades para comunicarse, seguir sus intereses, modelar el lenguaje durante las actividades cotidianas y responder a sus intentos de comunicación son algunas de las estrategias que pueden favorecer el desarrollo comunicativo.

– ¿Cuándo debería consultar con un profesional?

Si te preocupa que tu hijo no hable, observas dificultades para comunicarse o tienes dudas sobre su desarrollo, es recomendable consultar con un profesional especializado. Una valoración temprana permite identificar las necesidades del niño y planificar los apoyos más adecuados cuanto antes.